Alexander De Croo blikt in Humo terug op het pijnlijkste dossier van het afgelopen jaar. Onderhandelen met schurken, viel de premier bijzonder zwaar…
Op 26 mei 2023 kwam Olivier Vandecasteele vrij nadat hij 455 dagen onschuldig in de Iraanse gevangenis heeft gezeten. In Humo reageert premier De Croo op dat bijzonder heftige dossier…
“Het is makkelijk om te zeggen dat je niet mag onderhandelen met terroristen, tot een moeder je in de ogen kijkt en zegt: ‘Ik wil mijn zoon levend terug.’” Hoe verliepen die onderhandelingen?
“In tegenstelling tot de VS en Frankrijk hadden wij geen ervaring met het uitwisselen van gijzelaars. Onze veiligheidsdiensten hebben een mirakel verricht”, benadrukt Alexander De Croo in Humo. Bij momenten was het beangstigend…
“Na een meeting met de Iraniërs in het buitenland zei mijn adviseur: ‘Dit is nog tien keer erger dan in de films.’ Ze waren heel intimiderend, een mensenleven is voor hen weinig waard”, aldus De Croo die lange tijd twijfelde of de operatie wel kan op succes had. Maar toen kwam het verlossende moment…
“Het moment dat we Vandecasteeles familie konden vertellen dat hij op het vliegtuig zat, vergeet ik nooit meer”, geeft Alexander De Croo toe in Humo. “Bij zijn aankomst heb ik die man in mijn armen gesloten, ook al had ik hem nog nooit gezien.” Al had de premier ook zijn bedenkingen…
“Ik heb nachten wakker gelegen van die deal: ‘Doe ik hier nu wel het juiste?’ We moesten tenslotte een veroordeelde terrorist aan Iran uitleveren”, vertelt Alexander De Croo openhartig over zijn gewetensproblemen in Humo. “Maar een onschuldige Belg laat je niet creperen in een buitenlandse gevangenis.”
